Cellule staminali del cordone ombelicale: donare o conservare?
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Durante la gravidanza può arrivare il momento di decidere che cosa fare del sangue del cordone ombelicale dopo la nascita. Le possibilità riguardano la donazione solidaristica, la conservazione dedicata in presenza di specifiche indicazioni cliniche e la conservazione per uso personale presso strutture estere.
Per orientarsi conviene capire che cosa contiene il sangue cordonale, quali utilizzi medici sono consolidati e come funziona la normativa italiana. Le informazioni fornite dal Ministero della Salute e dal Centro Nazionale Trapianti permettono di distinguere con maggiore precisione le diverse opzioni disponibili per i genitori.
Che cosa sono le cellule staminali del cordone ombelicale
Il sangue che rimane nel cordone ombelicale e nella placenta dopo la nascita contiene cellule staminali emopoietiche, capaci di dare origine alle principali cellule del sangue, come globuli rossi, globuli bianchi e piastrine.
Queste cellule vengono utilizzate da anni nell’ambito dei trapianti per il trattamento di alcune malattie del sangue, del sistema immunitario e di determinate patologie genetiche. Il sangue cordonale costituisce quindi una delle fonti di cellule staminali emopoietiche, insieme al midollo osseo e al sangue periferico.
Tra le applicazioni cliniche consolidate rientrano alcune leucemie, linfomi, talassemie, aplasie midollari e immunodeficienze congenite. Il Centro Nazionale Trapianti indica il trapianto come principale utilizzo terapeutico attualmente riconosciuto per le cellule staminali emopoietiche provenienti dal cordone.
Come funziona la donazione del sangue cordonale
In Italia la donazione del sangue del cordone ombelicale può essere effettuata a scopo solidaristico. Il campione viene messo a disposizione della rete pubblica e può essere utilizzato per un paziente compatibile che necessita di un trapianto.
La raccolta avviene dopo la nascita e il taglio del cordone. Il personale sanitario preleva il sangue residuo e lo trasferisce in una sacca sterile destinata alla banca cordonale di riferimento. La procedura viene effettuata quando le condizioni della madre e del neonato consentono di garantire l’assistenza prevista durante il parto.
La donazione solidaristica è gratuita e rientra nelle prestazioni del Servizio sanitario nazionale. La raccolta può essere effettuata presso i punti nascita accreditati collegati alle banche pubbliche del sangue cordonale.
Come fare per donare il sangue cordonale
Chi desidera donare il sangue del cordone ombelicale può rivolgersi durante la gravidanza al reparto di ostetricia e ginecologia dell’ospedale scelto per il parto, verificando che la struttura sia accreditata per la raccolta.
La futura mamma viene sottoposta a un colloquio anamnestico, firma il consenso informato ed effettua gli esami del sangue previsti. Il Centro Nazionale Trapianti indica anche controlli successivi al parto, utili a verificare l’assenza di infezioni trasmissibili attraverso il sangue. Gli esami legati alla donazione sono gratuiti.
La disponibilità alla donazione non garantisce automaticamente la conservazione del campione. Ogni unità raccolta viene sottoposta a controlli specifici per valutarne qualità, quantità cellulare, sicurezza e caratteristiche immunologiche. Le unità idonee vengono registrate e possono essere selezionate dai centri trapianto in presenza di una compatibilità con un paziente.
Quando la donazione può essere esclusa
La raccolta viene valutata in relazione alle condizioni della madre, del neonato e del parto. Alcune malattie trasmissibili con il sangue e determinate condizioni cliniche possono rendere la donazione non idonea.
Per la donazione solidaristica, il Centro Nazionale Trapianti indica inoltre che il prelievo non viene effettuato nei parti prematuri precedenti alla 37ª settimana di gestazione. Per la donazione dedicata la soglia può scendere alla 34ª settimana.
La decisione viene presa dall’équipe sanitaria sulla base delle condizioni presenti al momento del parto e dei protocolli seguiti dal punto nascita.
Che cosa significa conservazione dedicata
Accanto alla donazione solidaristica esiste la conservazione dedicata, prevista quando il sangue cordonale viene raccolto e conservato per una persona specifica della famiglia.
Può essere autorizzata quando il neonato oppure un fratello o una sorella presenta una patologia per la quale il trapianto di cellule staminali emopoietiche risulta clinicamente appropriato. La possibilità riguarda anche famiglie con un rischio documentato di trasmissione di determinate malattie genetiche trattabili attraverso queste cellule.
La normativa contempla inoltre situazioni nelle quali esistono evidenze scientifiche relative all’impiego delle cellule cordonali nell’ambito di sperimentazioni cliniche regolamentate. La valutazione richiede documentazione specialistica e segue procedure definite dalla rete sanitaria.
La conservazione dedicata effettuata nelle strutture pubbliche è gratuita per la famiglia.
Conservazione per uso personale: cosa prevede la normativa italiana
La conservazione autologa consiste nel conservare il sangue cordonale del bambino con l’obiettivo di mantenerlo a disposizione dello stesso bambino per un eventuale utilizzo futuro.
La normativa italiana riserva la conservazione nelle banche pubbliche alla donazione solidaristica e ai casi di conservazione dedicata previsti dalle disposizioni vigenti. Per una conservazione esclusivamente personale, la famiglia può richiedere l’esportazione del campione presso una banca estera, sostenendo direttamente i costi del servizio e seguendo la procedura autorizzativa prevista dalla Regione o dalla Provincia autonoma competente.
Il Centro Nazionale Trapianti sottolinea che l’uso autologo ordinario del sangue cordonale non dispone, allo stato attuale, di evidenze scientifiche sufficienti per essere offerto all’interno del Servizio sanitario nazionale al di fuori delle condizioni previste dalla normativa.
Le cellule conservate possono essere utilizzate dallo stesso bambino?
È uno dei dubbi più frequenti quando si valuta la conservazione privata.
L’utilizzo delle proprie cellule dipende dalla patologia da trattare e dalle caratteristiche cliniche del paziente. Per diverse malattie che richiedono un trapianto, la terapia prevede cellule provenienti da un donatore compatibile. In alcune condizioni genetiche o ematologiche, infatti, le cellule raccolte alla nascita possono condividere le caratteristiche della malattia per la quale si rende necessario il trattamento.
Le indicazioni del Ministero della Salute sottolineano proprio la differenza tra uso autologo e trapianto allogenico, nel quale le cellule provengono da un’altra persona. La valutazione terapeutica appartiene sempre allo specialista e dipende dalla singola patologia.
Anche la ricerca sulle cellule staminali continua a sviluppare nuove linee di studio. Le applicazioni sperimentali richiedono però protocolli clinici autorizzati e vanno tenute distinte dagli utilizzi già consolidati nella pratica medica.
Dove viene conservato il sangue cordonale donato
Le unità idonee vengono conservate nelle banche pubbliche del sangue cordonale.
In Italia queste strutture fanno parte della rete nazionale coordinata dal Centro Nazionale Sangue in collaborazione con il Centro Nazionale Trapianti. Le banche operano all’interno di strutture pubbliche e seguono standard nazionali e internazionali relativi a qualità, sicurezza e tracciabilità.
Dopo la raccolta, l’unità viene analizzata e caratterizzata dal punto di vista immunologico. I dati delle unità disponibili vengono inseriti nei registri utilizzati per la ricerca di compatibilità tra donatori e pazienti candidati al trapianto.
Donare o conservare il cordone ombelicale?
La scelta dipende dalla situazione familiare e clinica.
In una gravidanza senza indicazioni mediche specifiche, la donazione solidaristica permette di mettere il sangue cordonale a disposizione della rete pubblica. La conservazione dedicata riguarda famiglie nelle quali esiste una condizione clinica riconosciuta. La conservazione personale presso una banca estera resta una scelta privata sostenuta economicamente dalla famiglia.
Prima di decidere può essere utile confrontarsi con il ginecologo, con l’ostetrica e con il punto nascita, soprattutto quando nella famiglia sono presenti malattie ematologiche, genetiche o immunologiche.
Per chi desidera valutare una banca estera, è opportuno leggere con attenzione le condizioni contrattuali, la durata della conservazione, le procedure previste per il trasporto del campione e le informazioni fornite sugli utilizzi clinici delle cellule.
Quando informarsi durante la gravidanza
Conviene affrontare l’argomento con un certo anticipo rispetto al parto. Il punto nascita può spiegare se effettua la raccolta, quali moduli richiede e quali controlli sono previsti.
L’organizzazione varia in base alla struttura ospedaliera e alla banca cordonale collegata. Chiedere informazioni direttamente al reparto consente quindi di conoscere la procedura applicata nell’ospedale scelto.
In presenza di una possibile indicazione alla conservazione dedicata, il confronto con gli specialisti assume ancora maggiore rilievo, perché l’autorizzazione richiede una valutazione clinica e la relativa documentazione.
Informarsi attraverso fonti sanitarie ufficiali
Sul sangue cordonale circolano spesso messaggi promozionali che attribuiscono alle cellule staminali possibilità terapeutiche molto ampie. Per una decisione consapevole conviene distinguere gli impieghi clinici già riconosciuti dalle applicazioni ancora oggetto di ricerca.
Il Centro Nazionale Trapianti, il Ministero della Salute e il Centro Nazionale Sangue pubblicano informazioni sulla donazione, sulle banche pubbliche, sulla conservazione dedicata e sulle procedure previste in Italia. Le indicazioni istituzionali permettono di valutare con maggiore precisione le possibilità disponibili e di affrontare la scelta durante la gravidanza con informazioni aggiornate.
Fonti: Centro Nazionale Trapianti – Donare il sangue cordonale Ministero della Salute – Banche del sangue cordonale
Sono giornalista pubblicista iscritta all’Ordine e web content editor. Mi sono laureata in Scienze della Comunicazione alla Lumsa di Roma. Come pubblicista ho scritto e curato contenuti per Mamme.it, Maternita.it e Dottori.it, e ho collaborato con marchi come Pampers e Philips Avent. Su Mammawriter scrivo di gravidanza, parto e primi anni di vita: parto dalle fonti sanitarie, le verifico e le traduco in un linguaggio comprensibile, senza sostituirmi al medico o all’ostetrica che ti segue. Sono mamma di Luca e Viola.
Questo articolo ha scopo divulgativo e non sostituisce il parere del medico, dell’ostetrica o del pediatra che ti segue.
